Henry David Thoreau

thumb|250px|Henry David Thoreau Henry David Thoreau (Concord, Massachusetts, 12 de julio de 1817 - 6 de mayo de 1862). Escritor, anarquista y filósofo estadounidense famoso por Walden y su tratado La desobediencia civil.

Biografía

Thoreau fue agrimensor, naturalista, conferenciante y fabricante de lápices. Además de uno de los padres fundadores de la literatura norteamericana, hoy día se le considera un pionero de la ecología y de la ética medioambientalista. Es también el creador de la desobediencia civil.

Thoreau quiso experimentar la vida en la naturaleza, por lo que desde el 4 de julio de 1845 vivió dos años en un bosque cerca de Walden Pond, no lejos de su familia y amigos en Concord (como Ralph Waldo Emerson). Abandonó su cabaña el 6 de septiembre de 1847 para vivir con su familia. Walden, que relata su vida en los bosques, fue publicada en 1854.

En 1846, Thoreau se negó a pagar impuestos debido a su oposición a la guerra contra México, por lo que fue condenado a prisión durante unos días. De este hecho nació su tratado La desobediencia civil. En este texto se declara uno de los conceptos principales de su ideología: la idea de que el gobierno no debe tener más poder que el que los ciudadanos estén dispuestos a concederle, llegando a tal punto que propone la abolición de todo gobierno, una ética contraria a la capitalista y burguesa y se declara enemigo del Estado. Considerado por algunos como el primer ecologista, su ensayo fue influyente en Lev Tolstói y en Mahatma Gandhi.

En ciencias naturales su prestigio es aún apreciable. Por ejemplo, Edward O. Wilson comienza su libros sobre El futuro de la vida (2002) con una carta dirigida a Thoreau. Su obra y su ejemplo mantienen todavía una fuerte influencia en los movimientos en defensa de los derechos civiles (el propio Martin Luther King expresó abiertamente su admiración), el pacifismo y el ambientalismo. En 1960, una efigie de Thoreau entró en el Panteón de los Héroes Norteamericanos de la Universidad de Nueva York, junto a George Washington, Benjamin Franklin, Abraham Lincoln, Thomas Edison y Emerson.

Pensamiento anarquista

Los individualistas estadounidenses, como Henry David Thoreau, no solo rechazaron el Estado, sino toda asociación organizada de cualquier tipo, invocando la autosuficiencia individual completa. Thoreau fue ignorado en su tiempo, su tratado Desobediencia civil (Civil Disobedience) influyó fuertemente en figuras políticas del siglo XX, como Mahatma Gandhi y Leon Tolstoi.

En La desobediencia civil, título de una conferencia escrita por Henry David Thoreau que se publicó en 1866, el anarquista estadoestadunidense explica los principios básicos de la desobediencia civil que él mismo puso en práctica: en el verano de 1846 se negó a pagar sus impuestos, por lo que fue detenido y encerrado en la prisión de Concord. Él se justificó explicando que se negaba a colaborar con un Estado que mantenía el régimen de esclavitud y emprendía guerras injustificadas, en aquel caso concreto contra México.

Bibliografía

• A Week on the Concord and Merrimac Rivers (1839)
• La desobediencia civil (Civil disobedience, 1849)
• Slavery in Massachusetts (1854)
• Walden (1854)
• A Plea for Captain John Brown (1860)
• Excursions (1863)
• The Maine Woods (1864)
• Cape Cod (1865)
• Early Spring in Massachusetts (1881)
• Summer (1884)
• Winter (1888)
• Autumn (1892)
• Miscellanies (1894)

Sobre Thoreau puede leerse en castellano una biografía publicada bajo licencia creative commons: Antonio Casado da Rocha, Thoreau: biografía esencial (Madrid, Acuarela, 2005).

Véase también

• Individualismo
• Anarcoindividualismo

Enlaces externos

Textos en Internet (en inglés)

• On the Duty of Civil Disobedience
• A Plea for Captain John Brown
• Walden
• Walking
• A Week on the Concord and Merrimack Rivers
• Wild Apples: The History of the Apple Tree
• The Succession of Forest Trees
• An Excursion to Canada
• An Excursion to Canada
• The European Thoreau Webpage: textos en inglés, castellano, francés, euskera, italiano,...

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