C.6 - ¿Puede cambiar el dominio del mercado de las Grandes Empresas?

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La concentración del capital, por supuesto, no significa que en un mercado dado, la dominación continuará para siempre por las mismas firmas, pase lo que pase. Sin embargo, el hecho de que las empresas que dominan el mercado pueden cambiar con el tiempo no es causa de gran alegría (no importa lo que los defensores del capitalismo digan). Esto es porque cuando la dominación de mercado cambia entre compañías todo lo que significa es que las grandes empresas viejas se ven sustituidas por nuevas grandes empresas:

"Una vez que el oligopolio emerge en la industria, uno no debería asumir que una sustanciable ventaja competitiva se mantendrá para siempre ... una vez obtenida en un mercado, los oligopólios crean barreras de entrada que se pueden salvar sólo por el desarrollo de unas formas más poderosas de organización empresarial que puede planear y coordinar divisiones del trabajo especializado aún más complejas."

Apenas una gran mejora ya que el cambiar de empresa apenas cambia el impacto de la concentración del capital o de las grandes empresas en la economía. Mientras las caras puede cambiar, el sistema sigue el mismo.

En un mercado desarrollado, con un alto grado de monopolio (alta concentración de mercado y costes de capital que crean grandes barreras de entrada), las nuevas empresas pueden entrar normalmente bajo cuatro condiciones:

• 1) Tienen suficiente capital disponible para pagar por los gastos de establecimiento y por las pérdidas iniciales. Estos sólo puede venir de dos fuentes, de otras partes de las empresas (por ejemplo, cuando Virgin entra en el negocio de las Colas) o grandes empresas de otras áreas o naciones entran en el mercado. La primera forma es parte del proceso de diversificación asociado a las grandes empresas y la segunda forma es la globalización de los mercados como resultado de las presiones de los oligopolios nacionales (ver sección C.4). Ambas formas aumentan la competencia en un determinado mercado por un tiempo dado ya que el número de empresas en el sector ha aumentado. Con el tiempo, sin embargo, las fuerzas del mercado darán como resultado fusiones y crecimiento, incrementando de nuevo el grado de monopolio.

• 2) Reciben ayuda del estado para protegerse contra la competencia extranjera (como los "tigres" del sudeste asiático o la economía de los EEUU en el sigo 19) -

"Estrategias históricaas y políticas para desarrollar las economías nacionales han aportado una protección y un soporte crítico para sobrellevar ... las barreras de entrada."

• 3) La demanda excede la oferta, resultando en un nivel de benecifio que tienta a otras grandes empresas al mercado o que reporta a las pequeñas empresas un exceso de beneficio, lo que les permite crecer. La demanda aún juega un papel limitado incluso en el mercado más oligopolístico (pero este proceso apenas reduce las barreras del entrada o de movimiento de la tendencia oligopolística en el largo plazo)

• 4) Las empresas dominantes suben demasiado los precios o se vuelven complacientes y tienen errores, permitiendo otras grandes empresas que minen su posición en el mercado (y, a veces, permitiendo a las pequeñas empresas expandirse y hacer lo mismo). Por ejemplo, muchos grandes oligopolios estadounidenses en los años 70 se vieron bajo la presión de los oligopolios japoneses por esta razón. Sin embargo, como se describe en la sección C.4.2, estos oligopolios en declive pueden ver su control de mercado durar por décadas y el mercado resultante también estará dominado por oligopolios (al ser las grandes empresas generalmente reemplazadas por empresas de similar tamaño o mayores).

Normalmente algunos o todos estos procesos ocurren a la misma vez.

Consideremos la industria del acero en EEUU como un ejemplo. En 1980 vieron el auge de lo que se conoción como "mini-acerías" ("mini-mills") con menores costes de capital. Las mini-acerías, un nuevo segmento industrial, se desarrolló solo cuando la industria del acero en EEUU entró en declive debido a la competencia japonesa. La creación de Nippon Stell, igualando el tamaño de las empresas americanas de acero, fue un factor clave en el auge de la idustria del acero nipona. que invirtió fuertemente en la última tecnología para incrementar el output en un 2.216% en 30 años (5,3 milliones de toneladas en 1950 a 122,8 milliones en 1980). A mediados de los años 80, las mini-acerías y las importaciones cada una tenía un cuarto del mercado americano, haciendo que muchas empresas que anteriormente se basaban en el acero se diversificaran a nuevo mercados.

Sólo invirtiendo 9 mil millones de dólares para incrementar la competitividad tecnológia, recortando los salarios para incrementar la productividad labora, obteniendo un relajamiento en las leyes contra la polución y (muy importante) el gobierno de los EEUU restringiendo las importaciones a sólo un cuarto del total del mercado nacional pudo las industria del acero de EEUU sobrevivir. La caida del valor del dolar también ayudó al hacer las importaciones más caras. Además, las empresas del acero en EEUU se encontraron cada vez más enlazadas a sus "rivales" japoneses, resultando en un incremento de la centralización (y por lo tanto concentración) del capital.

Por lo tanto, sólo porque la competencia del capital foráneo creó un espacio en un mercado previamente dominado, echando a al capital establecido, combinado con la intervención estatal para proteger y ayudar a los productores locales, fue un nuevo segmento de la industria capaz de meter un pie en el mercado local. Con muchas compañías establecidas cerrando y moviéndose a otros mercados, y una vez que el valor del dolar cayó lo que subió los precios de las importaciones y que el estado reduciera la competencia foránea, las mini-acerías estaban en una excelente posición para aumentar su cuota de mercado.

Este periodo en la industria del acero en los Estados Unidos se vio marcada por una creciente "cooperación" entre empresas americanas y japonesas, que produjo compañías aún mayores. Esto significó, para el caso de las mini-acerías, que el ciclo de formación del capital y concetración volvería a comenzar otra vez, como las grandes empresas forzando la salida de las más pequeñas mediante la competencia.

Así pues, mientras las empresas involucradas pueden cambiar con el tiempo, la economía como un todo siempre estará marcada por las Grandes Empresas debido a la naturaleza del capitalismo. Esa es la forma en la que funciona el capitalismo -- beneficios para unos poco a expensas de los muchos.

Categoría:C - ¿Cuáles son los mitos de la economía capitalista?