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EconomÃa social
La economÃa social designa a una parte de la realidad social diferenciada tanto del ámbito de la economÃa estatal del sector público como del de la economÃa privada de naturaleza capitalista.
La concreción cientÃfica, con criterios precisos de delimitación, de este ámbito o sector institucional, sigue alimentando en la actualidad interesantes debates, tanto en la comunidad académica como fuera de ésta.
Mas, a este debate actual sobre la delimitación del "territorio economÃa social" se suman otros dos:
- por un lado, esa misma locución ha sido y sigue siendo utilizada en las ciencias sociales con otro significado, el de un enfoque metodológico;
- por otro lado, otras locuciones refieren a realidades sociales afines o próximas, con mayor o menor nivel de aceptación según los paÃses y los campos cientÃficos, casos de las locuciones economÃa solidaria, sector no lucrativo o tercer sector.
La noción de economÃa solidaria en su acepción dominante actual toma progresivamente fuerza a partir de finales de los años setenta en paÃses europeos como Francia, Bélgica, España y Portugal, refiriéndose al campo de la realidad integrado por aquellas formas sociales privadas que en su funcionamiento no encajan o cuestionan la lógica de funcionamiento y de desarrollo capitalista. En la actualidad, además de los anteriores paÃses, goza de un reconocimiento creciente en Italia, Grecia, Suecia y Reino Unido, auspiciado especialmente por las instancias comunitarias y la actividad educativa.
Principios definitorios y componentes del sector de la economÃa social
Los principios de la economÃa social
Entre las primeras definiciones de la economÃa solidaria se encuentran la de la Carta de la EconomÃa Social de la plataforma nacional francesa CNLAMCA y la del Consejo de la EconomÃa Social de la Región Valona de Bélgica. Según este último, que harÃa escuela en el ámbito cientÃfico europeo, la economÃa social estarÃa integrada por organizaciones privadas, principalmente cooperativas, mutualidades y asociaciones, cuya ética responde a los principios siguientes:
- procesos de decisión democráticos, heredero del principio cooperativo considerado por algunos como el central al democratizar el poder de decisión, frente a lo que acontece en el sector privado capitalista donde impera el principio capitalista de "una acción = un voto",
- primacÃa de las personas y del trabajo sobre el capital en el reparto de las rentas, el cual define una lógica de distribución de los beneficios no ligada e incluso contraria a la participación en el capital social, como revelan criterios tales como el principio cooperativo del retorno, la dotación de patrimonios colectivos, la remuneración limitada al capital, o incluso la regla de no distribución de beneficios,
- finalidad de servicio a sus miembros o a la colectividad antes que de lucro, enfatizando el que la actividad económica desarrollada por estas entidades tiene vocación de servicio a personas y no de búsqueda del beneficio, este último puede aparecer pero será en todo caso un objetivo intermedio para el fin último de la entidad que es el de dar servicio y
- autonomÃa de gestión, diferenciándose con ello especialmente de las entidades pertenecientes a la esfera pública.
Los valores que esta definición contiene (democracia, interés social, justicia distributiva) se imprimen de modo imaginativo y plural en las distintas formas sociales de entidades que integran este sector, por ejemplo con los conocidos principios cooperativos en las cooperativas.
Los componentes de la economÃa social
La economÃa social integra dos subsectores:
- a) El subsector de mercado, integrado por las empresas con organización democrática (una persona, un voto) y con distribución de beneficios no vinculada al capital aportado por el socio.
Este subsector estarÃa formado, según Barea y Monzón, por las siguientes formas jurÃdicas:
- Cooperativas,
- Sociedades laborales,
- Sociedades Agrarias de Transformación,
- Empresas mercantiles no financieras controladas por agentes de la economÃa social,
- Cooperativas de crédito y secciones de crédito de las cooperativas,
- Cajas de ahorro,
- Mutuas de seguros,
- Mutualidades de previsión social,
- b) El subsector de no mercado, que integrarÃa a las instituciones privadas sin fines de lucro al servicio de los hogares.
Este subsector estarÃa integrado, según ambos autores referidos, por las siguientes formas jurÃdicas:
- Asociaciones,
- Fundaciones,
- Otras formas jurÃdicas.
