Francisco Ferrer Guardia

Político y pedagogo español, de familia muy católica, Ferrer i Guàrdia reaccionó como anticlerical e ingresó en la logia masónica Verdad de Barcelona. Apoyó en 1886 el pronunciamiento militar cuya finalidad era proclamar la República, pero al fracasar este tuvo que exiliarse en París. Subsistió enseñando castellano hasta 1901, tiempo que aprovechó para concebir los conceptos educativos anarquistas que luego aplicaría en España en su proyecto de Escuela Moderna. En 1901 recibió una herencia de una antigua alumna y fundó en Barcelona un centro de enseñanza, la Escuela Moderna, donde sentó las bases de una pedagogía laica, con alumnado mixto, en la que se había proscrito, entre otras cosas, el sistema tradicional de castigos. Esta institución tuvo de inmediato la enemiga de los estamentos oficiales y de la Iglesia. La implicación en 1906 de uno de los profesores de su escuela -Mateo Morral- en el atentado frustrado contra Alfonso XIII, le valió el cierre de ese centro educativo y un proceso del que fue declarado inocente en 1907 tras varios meses de encarcelamiento. Vuelto a París, fundó allí la Liga Internacional para la Educación Racionalista, como antes había fundado en Bruselas el periódico L'Éducation Renouvée. Regresado a España, fue detenido en 1909 y acusado de haber sido el instigador de las manifestaciones y algaradas que contra la Guerra de Marruecos se habían producido en julio de ese año y que fueron conocidos como la «Semana Trágica». El 13 de octubre de ese año era fusilado, tras un consejo de guerra celebrado en medio de una gran tensión política. El clamor de repulsa que causó su ejecución, tanto en el interior del país como en el extranjero, causó la caída del gobierno presidido por Antonio Maura.