William Penn

William Penn

William Penn (14 Octubre, 1644 – 30 Julio, 1718) Nació en el seno de una familia anglicana, hijo del Almirante Sir William Penn. Penn fundó la colonia britanica de la Provincia de Pensilvania que posteriormente se dividiría en los estados de Pensilvania y Delaware. Sus principios democráticos sirvieron como una fuente importante en la inspiración de la constitución estadounidense.

A la edade de 22 años se afilió a la 'Sociedad Religiosa de los Amigos', más conocidos cómo Cuáqueros, esta decisión le hizo sufrir la persecución. Como consecuencia de la hostilidad que experimentó, decidió fundar una colonia americana. En 1677, un grupo de Cuáqueros consiguió permiso para emigrar, y en 1681 (gracias a la influencia de su familia), el rey Carlos II le concedió una gran región al Sur-Oeste de Nueva Jersey.

Penn llamó a la región Sylvania (bosque en latín), y creó un gobierno que, a diferencia de la Europa de ese tiempo, garantizó derechos como la separación y limitación de los poderes políticos y la libertad de culto, la búsqueda de la igualdad social, el respeto de la dignidad de la mujer y su participación activa en la vida pública, la ausencia de ejército, la convivencia pacífica con los indígenas americanos y su libre ingreso a los territorios colonos, con gran influencia de la ética antiautoritaria del cuaquerismo, que ha llevado a varios analistas nombrar a este tiempo como el "Santo Experimento de Filadelfia" y decir que este ha sido uno de los primeros proyectos de reforma social en Norteamérica enmarcados dentro del protestantismo inconformista con tintes cercanos a la ideología del anarquismo que luego se desarrollaría.

A pesar de haber fundado la colonia, Penn vivió la mayor parte de su vida posterior en Gran Bretaña, volviendo a Pensilvania solamente una vez en el año 1699. Aunque pensaba en establecerse en Filadelfia, problemas financieros le obligaron a volver a Inglaterra. Murió en el año 1718, seis años después de sufrir un caso de apoplejía.

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Véase

• Anarcocristianismo